前一天，他在加油站為車(chē)加油時(shí)，順便在便利店里買(mǎi)了一點(diǎn)食物和一張“強(qiáng)力球”彩票。彩票上的數(shù)字依次為“5、14、16、29、53”，外加一個(gè)紅色“強(qiáng)力球”號(hào)碼“7”。

　　當(dāng)?shù)弥皬?qiáng)力球”的頭獎(jiǎng)彩票就在他的錢(qián)包中時(shí)，惠特克感覺(jué)“胃立刻開(kāi)始翻涌，幾乎不知道該說(shuō)什么”。

　　惠特克沒(méi)有等待。圣誕節(jié)過(guò)完，他就同妻子朱厄爾、女兒金杰以及15歲的外孫女布蘭迪·布拉格，一起去領(lǐng)獎(jiǎng)了。一家人出現(xiàn)在電視直播節(jié)目中，沒(méi)有任何遮掩，沒(méi)有任何面罩。彩票獎(jiǎng)金是：3.149億美元（2013年約合19.31億元人民幣），惠特克成為當(dāng)時(shí)美國(guó)彩票最大筆單人單注獎(jiǎng)金的獲得者。

　　他有29年分批領(lǐng)獎(jiǎng)的權(quán)利。這么做，獎(jiǎng)金更多。然而，他決定一次性領(lǐng)取獎(jiǎng)金。獎(jiǎng)金扣除高額的所得稅后，惠特克實(shí)際拿到手的獎(jiǎng)金數(shù)額為近1億美元（2013年約合6.13億元人民幣）。

　　光顧脫衣舞俱樂(lè)部

　　在領(lǐng)獎(jiǎng)后的新聞發(fā)布會(huì)上，惠特克心生感慨：“我一生，每樣?xùn)|西都是辛苦掙來(lái)的，這是我第一次得到饋贈(zèng)。”

　　身為一家水道改造生意公司的老板，惠特克計(jì)劃將圣誕節(jié)前解雇的25名員工再招回來(lái)，給自己買(mǎi)一架直升機(jī)，讓妻子去以色列旅游。他最疼愛(ài)的外孫女，說(shuō)自己想見(jiàn)說(shuō)唱明星Nelly，還想要一輛特別定制的三菱跑車(chē)。他全都答應(yīng)了。

　　他捐出700萬(wàn)美元，資助教會(huì)修建兩座新教堂；投入1400萬(wàn)美元，成立捐助公益事業(yè)的“惠特克基金會(huì)”。

　　他買(mǎi)了一輛金色悍馬車(chē)，經(jīng)常隨身攜帶大筆現(xiàn)金。他頻頻光顧脫衣舞俱樂(lè)部，他曾被人下藥，丟過(guò)一大筆錢(qián)；他因醉酒駕車(chē)被起訴，面對(duì)媒體，他說(shuō)：“這事對(duì)我沒(méi)影響。”

　　夫妻離婚女兒病逝

　　在接下來(lái)的年月，惠特克的獨(dú)生女金杰，患上了淋巴癌，于2009年在家中病逝，時(shí)年42歲；女婿早逝。

　　惠特克曾對(duì)媒體念叨：外孫女布拉格“是我生命中最亮的星星，是我生活的全部意義”。

　　在外公突然暴富的背景之下，布拉格輟學(xué)、購(gòu)物，甚至沉溺于毒品。2004年8月，惠特克家中遭竊。與此同時(shí)，一名18歲的年輕人在惠特克家中，因?yàn)槲具^(guò)量死亡。經(jīng)調(diào)查，竊賊和死者，都是布拉格的“朋友”。

　　4個(gè)月之后，時(shí)年17歲的布拉格失蹤。2004年12月20日，她的尸體在郊區(qū)一輛廢棄的面包車(chē)內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。警方發(fā)現(xiàn)她體內(nèi)殘留可卡因和美沙酮成分，內(nèi)衣里藏著違禁藥品和注射器，隨之判定其為用藥過(guò)量導(dǎo)致意外死亡。