斷乳是寶寶發育到一定階段后的必經過程。在順利添加輔食的條件下，寶寶出生后的8～10個月是斷乳的最佳時機，因此時母乳已經不能滿足寶寶生長發育的需求，如母乳尚多且其他乳品或代乳品缺乏時，可考慮在增加輔食的情況下，仍保留每日1～2次母乳，這里所指的斷乳，僅是斷母乳，而不是斷牛乳或乳制品。
斷乳時間選擇在天氣較為涼爽的春秋為好，不宜在炎熱的夏季，因為夏季寶寶的消化功能會降低，抵抗力減弱，極易出現消化不良。此外，寶寶身體虛弱或病后恢復期，也不宜實行斷乳計劃，應該適當推遲預計的斷乳時間。
斷乳后一段時間內，寶寶可能會出現生長遲緩或停頓，其原因大多為斷乳后膳食不當造成，為了保證寶寶獲得充足的營養，斷乳后一定要調配營養豐富的食物，每日供給約250～500毫升的牛奶或調好的豆類代乳粉等。除一日三餐外，可在上、下午各加一次點心，三餐的主食可為各種谷物做的稠粥、軟食等，還要保證一定量的魚肉、瘦肉、蛋類、豆制品以及各種蔬菜和瓜果類食物。
為避免驟然斷乳，應事先做好充分的準備。在寶寶8個月或更早前的時間內，應每日定時定量地逐漸增添輔食，在逐漸減少喂奶次數的同時逐漸增加輔食的次數和數量，直到完全斷乳為止。在每次添加輔食后酌情讓寶寶飲約50～100毫升的牛乳或代乳品或吸吮少量母乳，以培養寶寶對膳食的適應力和興趣。
斷乳的決心要堅決，在給寶寶正式斷乳的數日內，不要因為寶寶哭鬧就放棄，無論如何也不能放棄斷乳的決心，否則不但前功盡棄，還會影響到寶寶的胃腸消化功能。在有些人的觀念中，認為母乳喂養期長可為寶寶提供豐富的營養，還可防止輔食添加過程中出現的污染等因素，然而事實并非如此，哺乳期過長不但不能提供豐富的營養還會導致寶寶出現營養不良現象，更會使寶寶失去探索和學習新事物的機會。
