有了這樣的個人經歷，當南希懷孕的時候，她會有什么愿望呢？一個男孩。“我真的覺得，只有生個男孩兒才能讓我父母的生活重新走上正軌。所以不是有個孩子就可以的，能生個男孩我真的覺得很高興。”

　　因此，生個男孩兒會喚起一個女性家族中幾代人的復雜感情―在南希身上，是一種悲情。南希是如何處理圍繞在她周圍的這些家庭歷史和矛盾感情的呢？她找到了一個生男孩兒的理由，這個理由只屬于她自己，而與她那個痛苦的家庭歷史無關。

　　“我很慶幸他與我不同，”她對我說道，“我是一個很有母性的女人。和一個與我不同的人相處，我會覺得更加自然。也許，生個女孩兒意味著競爭，而我討厭競爭。”

　　不只是媽媽們對兒子充滿了或幸福或矛盾的感情，男人們則面對著更大的現實問題。特別是，人們都希望父親是一個有能力提供衣食住行的人和可靠的保護者。有一位父親曾告訴我說，他被這種現狀“嚇壞”了。另一位父親則在思考：“我該怎么養育他呢？怎么教他運動(我不太喜歡運動)？要參軍嗎(雖然我是一名越戰老兵，但是我不希望我兒子參軍)？將來兒子會遇到各種人際關系、酗酒、毒品等等問題，我怎么教他？要不要給他做割禮？”

　　對埃德來說，由于他自己痛苦的童年記憶，這個問題變得更加復雜了。他想象不出怎么能讓兒子幸福成長。

　　我希望要個女兒。因為我自己曾是個男孩兒。在上中學時，我過得非常糟糕，有個老師對我進行猥褻。我不希望別人再經歷我曾經經歷過的這些事情。可是我妻子懷孕18周時，我知道了這是個男孩兒，這讓我難以接受。我哭了。我努力安慰自己。對我來說，這在感情上很困難。我只能安慰自己說：“你應該感到幸福，因為你有了一個孩子，這個孩子四肢健全。”

　　可是，他發現他無法做到，他仍然對養育兒子這件事情感到沮喪。他努力不去想這件事。

　　我努力把注意力放在另一個問題上：我一直希望在40歲之前能有個孩子。現在，離40歲還有5個月，我們有孩子了。可是接著，七年級時的記憶又浮現了出來，那時我常常奪路而逃。我覺得那就是我兒子將來要經歷的事情。最終，我覺得自己簡直太傻了。我一生都在與抑郁對抗，我必須明白這個孩子不是我的復制品，他不一定會經歷我所經歷過的事情。

　　這個孩子不是我的復制品。這正是令安德烈婭?布坎南，以及其他希望養育女兒的母親們震驚的想法。對埃德來說，養育一個跟他幾乎一樣的孩子非常恐怖。而這種“兒子不是自己的復制品”的想法會是一種解脫。

　　琳達已經有了一個女孩兒。她希望再生一個女孩兒。她很喜歡生活在女孩兒的世界里，特別是為女孩兒買漂亮衣服。她說：“我希望我在養育第二個女兒的時候做得更好。”琳達想象著自己養育第二個女兒的時候會成為女孩兒專家。然而，事與愿違。當醫生告訴她是個男孩兒的時候，她丈夫“欣喜若狂”，并給他父親打電話。而對琳達來說，“我并沒有多少興奮。雖然我現在真的喜歡他(兒子)，但是對我來說，這次懷孕我并不高興。”

　　每一對父母遲早都會發現，你不能總是得償所愿。你當然不會得到你所希望的一切，同時，你所擔心的事情在大多數時候也不一定會發生。總有一天你會平靜地面對上天賜予你的一切。當埃德和瑪麗的兒子薩姆出生5個星期之后，我再次拜訪了他們。埃德描述了兒子出生時的感覺：“難以想象。我太興奮了，我差點哭了。我感謝上天讓我們安全度過這些日子，我們生了一個健康的寶貝。”

　　他對生兒子的恐懼哪去了呢？要知道他曾認為兒子肯定會有一個不幸的童年的。

　　埃德宣稱：“我再沒有想過此前我們曾討論過的那些問題。”現在，懷里抱著他的兒子，他覺得最重要的就是有一個健康的孩子。“你知道我說的是什么：十個手指，十個腳趾，兩個眼睛，一張嘴，全都是健康的。”

　　最終，琳達也不再渴望為女兒買漂亮衣服了。她懷兒子時已經40歲出頭了。她記得早年當教師時，她在課堂上與男孩子們相處得不錯。這可能是因為她弟弟有發育遲滯問題，而她在弟弟小時候則充當了弟弟的“保護者”角色。當琳達知道她懷了一個男孩兒的時候，她放下了原來的夢想和擔心，努力去做一個兒子的好媽媽。