有關專家的一項調查報告指出,吸煙使婦女的生育能力下降。吸煙婦女患不孕癥的幾率比不吸煙者要高2.7倍;如果夫婦雙方都吸煙,則不孕的可能性比不吸煙的夫婦要高5.3倍。動物實驗證明:卷煙燃燒時產生的多環芳香烴能夠殺死小鼠的卵子。多環芳香烴能引起卵子凋亡(或稱程序性細胞死亡)。將人類的卵巢組織移植到注射了多環芳香烴的小鼠體內后,結果卵巢中原應存活下來的卵子都死掉了。另外,香煙中的尼古丁有致血管收縮的作用,子宮血管收縮,對受精卵著床產生不利的影響。
懷孕以后吸煙,同樣會危害胎兒。吸煙的孕婦,容易引起流產(比不吸煙的發生幾率增加兩倍)。流產多發生在妊娠12~20周。尼古丁可以使孕婦體內的兒茶酚胺釋放增多,從而使孕婦血壓升高、心臟負擔加重。尼古丁還可以使呼吸道痙攣、子宮血管收縮,影響氧的供應,導致胎兒缺氧而發生流產。
孕婦吸煙還導致孕期異常。吸煙婦女比不吸煙婦女的妊娠合并癥發生率高;宮外孕的危險增加40%;煙毒能直接損害胎盤組織,容易發生胎盤早期剝離、胎盤梗死和前置胎盤;此外發生妊娠期出血、胎膜早破、死胎等亦較不吸煙者多見。國外有關資料表明:準母親每日吸一包煙,胎兒出生前死亡率為20%;而每日吸煙超過一包的,死亡率增加到35%。
吸煙的孕婦容易引起早產,其發生幾率比不吸煙的增加約一倍。準母親吸煙,煙霧中大量的一氧化碳與血液中的血紅蛋白結合,使其失去攜氧能力,不能給胎兒運送足夠的氧氣,胎兒供氧不足,因而不能正常生長發育,造成新生兒體重低。有人調查發現:21%~39%的低體重兒可查到母親有吸煙史。新生兒不僅體重低,而且身長、頭圍、胸圍均小。
孕婦吸煙所生的孩子先天性畸形的發生率較高。先天性畸形主要表現為先天性心臟病、腭裂、兔唇、癡呆及無腦兒等。不僅生長發育差,而且在智力、情感以及行為等方面也容易發生缺陷。
此外,長期吸煙的婦女,產后泌乳會受到抑制,影響嬰兒的喂養。