臨床上稱產后六周，體重超過懷孕前體重的10%即定義作產后肥胖。資料顯示，產婦產后六周，體重超過10%者占93%，而這93%中體重超過20%者竟又占58%。
胎盤激素：是胎盤所分泌的荷爾蒙，它們可以刺激母體燃燒脂肪及增加新陳代謝狀況，然而一旦生產過后，胎盤剝落，胎盤激素便會迅速下降消失，致使母體變成低新陳代謝狀態，此時多余的能量會累積形成多余的油脂而造成肥胖。
血液動力學變化：懷孕末期，胎兒逐漸長大，會壓迫到母親的下腔靜脈，致使下腔血液回流受到影響，容易造成下肢及骨盆腔水腫。
產后肥胖的原因
懷孕超重造成肥胖后果：美國康乃爾大學的一項研究結果發現，懷孕時體重增加正常的情況下，生產后一年的體重平均比懷孕前只增加1～1.5 公斤；但是懷孕時體重超過標準的女性，在生產后一年體重仍然很難恢復。因此，婦產科醫師建議，懷孕期間體重增加應該控制在10～15公斤。
基于以上原因，在預防產后肥胖時應注意：
在懷孕第三期以后，母體呈現高新陳代謝狀態，若母體的飲食不夠胎兒的需要量，胎盤激素會燃燒母親的脂肪提供能量給胎兒，故在懷孕的最后幾周，有些孕婦的體重反而會下降。建議此時孕婦的飲食應采用低卡路里飲食，適當的醣類、優質蛋白質、豐富維生素及礦物質。
坐月子飲食應以優質蛋白質、高纖維質及富含多種維生素及礦物質為主。盡量減少油脂的攝入。
