《本草綱目》說，小米“治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補虛損，開腸胃”。而中醫亦講小米“和胃溫中”，認為小米味甘咸，有清熱解渴、健胃除濕、和胃安眠等功效,內熱者及脾胃虛弱者更適合食用它。有的人胃口不好，吃了小米后能開胃又能養胃，具有健胃消食、防止反胃、嘔吐的功效。另外，小米因富含維生素B1、B2等，還具有防止消化不良及口角生瘡的功能。小米粥是健康食品，可單獨煮熬，亦可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子、百合等，熬成風味各異的營養粥。小米磨成粉，可制糕點，美味可口。不過，需要注意的是，小米的蛋白質營養價值并不比大米更好，因為小米蛋白質的氨基酸組成并不理想，賴氨酸過低而亮氨酸又過高，所以不論是產婦，還是老弱人群，都不能完全以小米為主食，應注意搭配，以免缺乏其他營養。