佛手瓜是葫蘆科多年生藤本植物。它在原產地熱帶美洲廣為栽培，在溫帶也可作為一年生植物種植。佛手瓜的藤蔓生長迅速，有卷須;花小，呈白色。佛手瓜呈果梨形，綠色，長約7.5～10公分(約3～4吋)，上有凹糟。每個佛手瓜僅有一枚種子。佛手瓜的果實可以煮食，而它的嫩塊根食法同馬鈴薯一樣。

佛手瓜一個果實內只有一枚種子，且果肉與種皮緊密貼合，不易分離。佛手瓜的種子扁平，呈紡錘形。種皮系肉質膜狀，不具備控制種子內失水的功能。當佛手瓜的種子剝離果實后，極易失水干癟而喪失生活力。故種子不能曬干貯存，一般均以整個種瓜為繁殖材料。