高湯，又稱鮮湯，是烹飪中常用的一種輔助原料。從形態上來看，高湯就是凍起來會成膏的湯。如今，高湯已經成為人們烹飪中必不可少的調料，基本上只要是可以用到水的地方，很多時候都會用高湯來替代，菜肴的味道就頓時變得鮮美不少。高湯是一種輔助的烹調原料，也是使用各種不同的食材熬制而成的。常見的高湯有雞湯、牛肉湯、魚湯以及一些素高湯。這些高湯分別是用老母雞、雞骨、鴿子、豬骨、瑤柱、冰糖、白胡椒粒、桂圓肉、生姜等為主要材料熬制而成的，高湯料中看似沒有什么東西，但是卻是這些營養食材的濃縮精華。

民間魯菜和粵菜最常用高湯，魯菜以“鮮”為最大特色，而高湯正是魯菜鮮味的主要來源。粵菜也很注重食物的保健作用，所以經常加入各種養生藥材來熬制高湯，同樣也是十分鮮美。其實，人們常常在高檔食府中吃到的魚翅、鮑魚之類高級食材，本身并不怎么鮮，主要是有高湯來把食材的鮮味引出來，這一做法叫做“吊鮮”。現在因為老板姓生活質量提高，不少人在烹飪家常菜的時候也講究味美且有營養，高湯也成了不少人家中烹飪的“秘密武器”。