中耳炎，俗稱“爛耳朵”，是鼓室粘膜的炎癥。病菌進入鼓室，當抵抗力減弱或 細菌毒素增強時就產生炎癥，其表現為耳內疼痛（夜間加重）、發熱、惡寒、口苦、 小便紅或黃、大便秘結、聽力減退等。如鼓膜穿孔，耳內會流出膿液，疼痛會減輕，并常與慢性。突炎同時存在。急性期治療不徹底，會轉變為慢性中耳炎，隨體質、 氣候變化、耳內會經常性流膿液，時多時少，遷延多年。中醫將本病稱為“耳膿”、 “耳疳”，認為是因肝膽濕熱（火）邪氣盛行引起。 急性化膿性中耳炎。

臨床上以嬰幼兒多見，主要是因為小兒從耳通到咽喉的通路-- 耳咽管比成人的要短、要粗、要平直、小兒易患感冒等呼吸道疾病，得病后易引起。耳咽管炎癥，細菌進入中耳而發病。另外小兒飲食時，發生嗆咳、嘔吐時，食物易從耳咽管進入中耳，產生炎癥。