流感其全稱為流行性感冒，是由于感染了流感病毒而導致的急性呼吸道傳染病，一般在春秋季節比較流行，其主要傳播途徑是空氣飛沫傳播。流感不同于一般感冒，其特點主要有以下幾點：

1、流感有特異的病原體，即流感病毒，而一般的感冒沒有。流感病毒抗原性復雜，根據其核心蛋白抗原性的不同分為甲、乙、丙三種類型，又根據其表面抗原血凝素和神經氨酸酶的不同，可以將同種病毒分為若干亞型。

2、在諸多的流感病毒中，甲型乙型流感病毒的血凝素和神經氨酸酶容易發生變異。甲型病毒的變異可分為三種類型，如大組變異、亞型變異、變種（株）的變異。其各自的發病頻率各不相同。大組變異一般每三十到四十年發生一次，亞型變異一般每十年一次，而變種（株）的變異發生的頻率較高。

3、流感的臨床特點為全身中毒癥狀表現比較明顯，比如高熱、畏寒、顯著乏力、頭痛、全身酸痛等。其中肺炎型流感多發于老年人、嬰幼兒、以及一些患有重型慢性病的患者。